MELBOURNE: Pemain Ukraine, Elina Svitolina meluahkan rasa tanggungjawab untuk memberikan ‘cahaya kecil’ kepada negara tercinta selepas menempah tempat di suku akhir Terbuka Australia dengan kemenangan 6-4, 6-1 ke atas Veronika Kudermetova, pagi tadi.
Pemain berusia 30 tahun itu ketinggalan 4-1 dalam set pertama, namun berjaya bangkit dengan menguasai lima permainan berturut-turut dan meletakkan satu kaki di suku akhir Melbourne Park untuk kali pertama dalam enam tahun.
Kudermetova yang menerima rawatan perubatan selepas tamat set pertama, gagal menghentikan kemaraan Svitolina yang tampil lebih agresif dalam set kedua dan memecah servis lawannya untuk mendahului 3-1.
Dengan keyakinan yang semakin meningkat, Svitolina menamatkan perlawanan dengan pukulan backhand yang memukau di gelanggang Rod Laver Arena sekali gus mengesahkan tempatnya menentang Madison Keys dalam pusingan seterusnya.
Svitolina berkata, beliau amat bersemangat untuk membawa kemenangan ini kepada rakyat Ukraine dan berharap ianya menjadi berita baik yang mereka perlukan.
“Bagi saya, mencari jalan untuk menang dan memberi sedikit ‘cahaya’ kepada rakyat Ukraine adalah sesuatu yang saya rasa bertanggungjawab untuk lakukan. Setiap kemenangan adalah untuk mereka.
“Apabila saya melangkah ke gelanggang, saya berasa seperti saya berjuang bukan hanya untuk diri sendiri, tetapi untuk negara saya. Setiap perlawanan adalah satu langkah untuk memberikan harapan kepada rakyat Ukraine,” kata Svitolina.
Svitolina kini mara ke suku akhir Grand Slam buat kali ke-12 dan berkata pencapaian ini amat bermakna selepas kembali ke arena tenis pasca kehamilan dan pembedahan, dengan impiannya untuk terus berjuang di Melbourne Park. – AGENSI
