WASHINGTON: Pencarian selama 10 hari untuk menyelamatkan dua anggota khas tentera laut (SEAL) Amerika Syarikat (AS) yang hilang di Laut Arab semasa misi menaiki kapal dan merampas senjata buatan Iran ditamatkan dan dianggap sudah meninggal dunia.
Menurut laporan Arab News, dalam satu kenyataan, Perintah Pusat AS berkata, pencarian kini ditukar kepada usaha pemulihan.
Nama dua anggota SEAL belum dikeluarkan kerana pemberitahuan keluarga dilakukan.
Kapal dan pesawat dari AS, Jepun dan Sepanyol terus mencari lebih daripada 21,000 batu persegi, kata tentera.
Turut membantu ialah Pusat Meteorologi Berangka Armada dan Oseanografi, Komando Kawasan Atlantik Pengawal Pantai AS, Universiti San Diego, Institut Skrip Oseanografi dan Pejabat Penyelidikan Tentera Laut.
Ketua Komando Pusat AS, Jeneral Erik Kurilla berkata, pihaknya berduka atas kehilangan dua pahlawan perang khas tentera laut kami dan kami akan selamanya menghormati pengorbanan dan teladan mereka.
“Doa kami bersama keluarga SEAL, rakan-rakan, Tentera Laut AS dan seluruh komuniti Operasi Khas pada masa ini,” katanya.
Menurut pegawai, serbuan pada 11 Januari itu menyasarkan sebuah kapal tidak berbendera yang membawa senjata haram buatan Iran kepada pemberontak Houthi di Yaman.
Pegawai berkata, semasa pasukan itu menaiki kapal, salah seorang SEAL tenggelam di laut yang deras dan seorang rakan sepasukan mencuba dan menyelamatkannya.
Komando dilancarkan dari kapal USS Lewis B. Puller, sebuah pangkalan laut bergerak dan disokong oleh dron dan helikopter.
Mereka dimuatkan ke kapal tempur operasi khas kecil yang dipandu oleh kru perang khas tentera laut untuk sampai ke bot.
Kata Komando Pusat, dalam serbuan itu, mereka merampas pelbagai senjata buatan Iran termasuk komponen peluru berpandu pelayaran dan balistik seperti alat pendorong dan panduan serta hulu peledak serta bahagian pertahanan udara,
Ia menandakan rampasan terbaharu oleh Tentera Laut AS dan sekutunya terhadap penghantaran senjata untuk pemberontak yang melancarkan beberapa siri serangan yang kini mengancam perdagangan global di Laut Merah dan Teluk Aden berhubung perang Israel ke atas Hamas di Semenanjung Gaza.
Komponen peluru berpandu yang dirampas termasuk jenis yang mungkin digunakan dalam serangan tersebut.
Tentera Laut AS akhirnya menenggelamkan kapal yang membawa senjata itu selepas menganggapnya tidak selamat, kata Komando Pusat dan 14 kru kapal itu ditahan.
