DOHA: Piala Dunia 2022 bermula dengan rekod tercipta apabila Qatar muncul tuan rumah pertama tumpas dalam aksi pembukaan selepas tunduk 0-2 kepada Ecuador di Stadium Al Bayt, sebentar tadi.
Dua gol Enner Valencia sudah cukup untuk Ecuador membuka kempen Kumpulan A dengan sempurna, sekali gus memberi permulaan buruk buat Qatar.
Dalam sejarah 92 tahun kejohanan, 16 pasukan tuan rumah memenangi perlawanan pertama mereka, manakala enam daripada mereka mencatat keputusan seri.
Walaupun beraksi di depan sorakan ribuan penyokong tuan rumah, Ecuador mempamer ketenangan, malah mengawal permainan sepenuhnya.
Gandingan bintang Brighton,Moises Caicedo dan Pervis Estupinan menjadi nadi utama skuad bimbingan Gustavo Alfaro.
Bagi Qatar yang dibimbing Felix Sanchez, mereka memulakan penampilan sulung di pentas berprestij itu dengan buruk, terutama bolos seawal minit ketiga hasil tandukan Valencia.
Tuan rumah bagaimanapun diselamatkan oleh video bantuan pengadil (VAR) apabila jaringan yang berpunca daripada sepakan sudut Estupinan dibatalkan kerana ofsaid, sekali gus mencetus kontroversi pertama di Qatar 2022.
Begitupun Ecuador tidak menunggu lama untuk berada di depan apabila pada minit ke-16, penjaga gol Qatar yang gugup, Saad Al-Sheeb menjatuhkan Valencia untuk menghadiahkan sepakan penalti kepada lawan.
Bekas penyerang West Ham dan Everton itu mengambil tendangan dengan penuh yakin, sebelum menggandakan kedudukan pada minit ke-31 selepas menanduk hantaran lintang Angelo Preciado.
Peluang terbaik tuan rumah pada babak pertama hadir menerusi bintang penyerangnya, Almoez Ali, namun dia gagal menyudahkan hantaran lintang Hassan Al Haydos.
Memasuki babak kedua, tuan rumah tampil dengan permainan lebih tersusun, namun juara Asia itu yang menerima sokongan padu 60,000 penonton gagal menembusi gawang lawan.
Pertembungan Qatar-Ecuador secara rasmi membuka edisi ke-22 Piala Dunia. – AGENSI
