REMBATAN persis ‘roket’ Thorgan Hazard dari luar kotak penalti yang gagal diselamatkan penjaga gol, Rui Patricio pada minit ke-41 permainan memusnahkan impian juara bertahan Portugal untuk mengekalkan kejuaraan Euro miliknya pada 2016.
Kemenangan bermakna Belgium itu menepati ramalan peminat pasukan nombor satu dunia itu ke suku akhir bertemu Itali yang lebih awal menempah tiket suku akhir selepas menumpaskan Austria 2-1 pada Ahad lalu.
Perlawanan ternyata sengit sebaik sahaja pengadil Felix Brych dari Jerman meniup wisel sepak mula. Pada minit ke-24, penyerang berbisa, Cristiano Ronaldo cuba meletakkan Portugal di hadapan melalui sepakan percuma di luar kotak penalti namun rembatannya diselamatkan penjaga gol Belgium, Thibaut Courtois.
Ronaldo menguji kehebatan Courtois yang menepis bola rembatan kencangnya pada babak pertama itu dan kegagalan pemain berusia 36 tahun itu menjaringkan gol menafikan hasratnya untuk memecahkan rekod gol antarabangsa atau menambah lima golnya untuk kejohanan itu.
Selain T. Hazard, Courtois juga dianggap wira Belgium apabila turut menyelamatkan 29 rembatan pemain Portugal yang mana enam daripadanya menepati sasaran namun gagal menembusi gawang.
Portugal berpeluang menyamakan gol melalui tandukan pemain pertahanan, Ruben Dias hasil sepakan sudut pada minit ke-81 namun berjaya diselamatkan Courtois dan juga rembatan deras Raphael Guerreiro pada minit ke-82 tetapi bola terkena tiang.
Jurulatih Belgium, Roberto Martinez mengakui, Belgium adalah pasukan yang lebih berani, lebih lancar dengan semangat juang pasukan yang tinggi dan mampu untuk bertahan.
“Kami menunjukkan bakat kami pada babak pertama dan pada babak kedua kami menunjukkan aspek yang tidak ada dua atau tiga tahun yang lalu. Inilah yang diperlukan oleh pasukan pemenang,” kata jurulatih Belgium, Roberto Martinez.
Selepas kemenangan Belgium itu, nama adik lelaki Eden Hazard, T. Hazard mula meniti dibibir peminat dan bakat pemain sayap Borussia Dortmund itu memang pernah diakui E. Hazard mempunyai bakat lebih daripada dia.
“Dalam permainan ini jika anda mempunyai peluang, anda harus mencuba. Ia masuk, dengan sedikit keberuntungan dan tujuan itulah yang membuat kami berhasil. Ini adalah impian bagi saya,” kata T. Hazard. – AFP
