LONDON: England memulakan kempen Euro 2020 dengan kemenangan apabila menundukkan Croatia 1-0 dalam aksi Kumpulan D di Wembley sebentar tadi.
Bagaimanapun gawang Croatia hanya dapat dibolosi pada separuh masa kedua menerusi pemain sayap Manchester City, Raheem Sterling pada minit ke 57.
Sterling bijak memanfaatkan peluang selepas menerima hantaran daripada pemain tengah, Kalvin Philips selepas sembilan kali percubaan dilakukan.
Skuad bimbingan Gareth Southgate bergelut untuk menembusi kubu Croatia sepanjang separuh masa kedua sehinggalah Sterling berjaya memecah kebuntuan untuk menceriakan 18,497 penonton di Wembley.
Ini adalah jaringan pertama Sterling, 26, dalam kejohanan utama selepas membuat ke-13 penampilan sama ada di Euro mahu pun Piala Dunia.
Jaringan itu sekali gus membalas kritikan ramai yang sebelum ini mempersoalkan tindakan Southgate membawa masuk pemain itu dalam kesebelasan utama dan mengenepikan Jack Grealish.
Sterling tidak mempunyai hubungan baik dengan penyokong England sejak mempamer aksi hambar dalam Euro 2016, malah tidak mendapat minit permainan yang banyak bersama City.
Kemenangan itu juga membolehkan Three Lions melunaskan dendam atas kekalahan 2-1 kepada Croatia pada separuh akhir Piala Dunia 2018. – AGENSI
