PETALING JAYA: Skuad bawah 19 tahun (B-19) negara turun dengan misi wajib menang ke atas Tajikistan malam ini bagi memastikan tiket secara merit ke Piala Asia B-20 2025 menjadi milik Malaysia.
Ketika ini, anak-anak buah Juan Torres Garrido berada di tangga kedua Kumpulan E dengan empat mata selepas cemerlang menumpaskan Oman 2-1 dan mengikat Korea Utara 0-0 pada Isnin lalu.
Ketika ini, Korea Utara memimpin Kumpulan E dengan 7 mata dan sekiranya Malaysia menang ke atas Tajikistan, tempat anak-anak buah Garrido ke pentas Piala Asia B-20 boleh dikatakan terjamin.
Berdasarkan format kejohanan, Hanya juara kumpulan dan lima pasukan tempat kedua terbaik daripada 10 kumpulan akan layak ke pusingan akhir Piala Asia B-20 yang akan dilangsungkan di China pada Februari tahun depan.
“Persediaan kita menentang Tajikistan berjalan lancar. Perlawanan ini merupakan misi wajib menang. Kami juga telah bersiap sedia untuk menghadapi tekanan daripada tuan rumah yang mempunyai kelebihan bermain di tempat sendiri.
“Kita perlu menang walau apa cara sekalipun bagi memastikan kelayakan secara merit ke Piala Asia B-20. Walaupun ada satu atau dua pemain yang mengalami kecederaan, ia tidak merencatkan persiapan kami,” kata Pengurus skuad B-19, Datuk Mohd. Joehari Ayub.
Sebagai rekod, skuad negara gagal melayakkan diri ke pusingan akhir kejohanan tahun lalu di Uzbekistan, apabila sekadar menamatkan aksi kelayakan di tempat ketiga kumpulan.-UTUSAN
