PARIS: Jurulatih pertahanan England, Kevin Sinfield kagum dengan prestasi juara bertahan, Afrika Selatan ketika menyingkirkan tuan rumah, Perancis pada suku akhir Ragbi Piala Dunia.
Springboks mengecewakan Perancis dengan hanya satu mata 29-28 dalam aksi dramatik, Ahad lalu untuk menempah pertemuan separuh akhir dengan England, Sabtu ini.
Pertemuan kedua-dua pasukan di Stade de France, Paris bakal mengulangi final Piala Dunia 2019 di Jepun yang menyaksikan Springboks menewaskan Red Rose 32-12.
“Kami menonton perlawanan itu dan kagum dengan fizikal mereka. Ia persembahan yang bagus untuk ragbi dan kami amat menghormati Afrika Selatan,” katanya.
Rombakan barisan kejurulatihan yang dilakukan England, di mana Steve Borthwick kini menggalas tugas ketua jurulatih menggantikan Eddie Jones jelas menunjukkan mereka bukan lagi pasukan yang sama seperti empat tahun lalu.
Sementara itu, perubahan pengurusan dalam pasukan Afrika Selatan turut berlaku apabila Rassie Erasmus beralih ke jawatan pengarah ragbi, manakala Jacques Nienaber dinaikkan pangkat daripada pembantu kepada ketua jurulatih.
Namun, rata-rata barisan pemain Springboks 2019 masih kekal beraksi termasuk ketua pasukan, Siya Kolisi, Cheslin Kolbe, Faf de Klerk dan Handre Pollard.
“Saya rasa ada yang masih mengingati kekalahan itu dan ada juga tidak mengendahkannya sama sekali kerana banyak yang telah berubah dalam tempoh empat tahun ini,” kata Sinfield merujuk kekecewaan pada final 2019. – AGENSI
