PARIS: Mark Cavendish sedar dia perlu mengetepikan emosi dalam misi mencari kemenangan pada penampilan terakhir dalam Tour de France (TdF).
Pelumba Britain berusia 38 tahun itu akan membuat penampilan ke-14 hari ini ketika dia melangkah ke bulan-bulan terakhir kerjayanya yang gemilang, setelah mengumumkan persaraan, Mei lalu.
Cavendish, pemilik empat kejuaraan dunia dan pemenang pingat Olimpik berkata, tiada apa yang setanding TdF, jelajah berbasikal paling berprestij yang kini memasuki edisi ke-110.
Berjaya memenangi 34 peringkat dalam TdF menjadikannya legenda berbasikal lebuh raya setanding Eddy Merckx.
Tiga minggu selepas ini akan menjadi perpisahan untuknya, namun dia tidak boleh membiarkan emosi menguasai diri.
“Saya tahu masih ada kerja perlu dilakukan. Keseluruhan pengalaman di Perancis, tidak dapat digambarkan. Perlumbaan ini memberi anda emosi luar biasa.
“Saya tahu ini adalah yang terakhir, namun ada kerja perlu dilakukan dan saya agak sedih,” katanya.
Selepas berada dalam keadaan sukar ekoran kejatuhan pasukan B&B Hotels, dia tiba-tiba menerima tawaran daripada Astana-Qazaqstan yang tidak mempunyai pelumba pecut.
Bekas rakan sepasukan Cavendish, Mark Renshaw yang menyertai Astana sebagai perunding utama minggu lalu percaya, pasukan itu telah membangunkan projek berterusan dan bersedia menggegar edisi ke-110 TdF.
“Dengan memiliki pelumba pecut baharu bermakna pasukan Astana-Qazaqstan mampu menjadi pencabar yang luar biasa dalam perlumbaan kali ini.
“Mereka cuma memerlukan masa untuk berlatih, menyesuaikan diri dan mempelajari situasi perlumbaan,” katanya. – AGENSI
