IPOH: Kejayaan Speedy Tigers muncul juara hoki Piala Sultan Azlan Shah buat kali pertama bukan sahaja menggembirakan rakyat Malaysia, malah hadir tepat pada masanya ketika Malaysia mencari tonik terbaik bagi menaikkan keyakinan menjelang Piala Dunia 2023.
Kelmarin, anak-anak buah Arul Selvaraj menamatkan penantian 39 tahun untuk merangkul kejuaraan selepas menumpaskan juara Asia, Korea Selatan 3-2 dalam aksi sengit dan mendebarkan di Ipoh.
Bagi Arul, semangat seperti inilah yang mahu dilihat daripada anak-anak buahnya sebelum beraksi di pentas lebih besar, Piala Dunia di India, Januari tahun depan.
“Inilah semangat juang yang saya harapkan daripada pemain mulai sekarang. Kemenangan ini adalah rangsangan besar menjelang Piala Dunia pada Januari,” kata Arul.
Pengurus pasukan, Mirnawan Nawawi pula mahu pemain meneruskan semangat hebat itu apabila bersaing di Bhubaneswar, India dari 13 hingga 29 Januari tahun depan.
“Ini adalah pemain yang boleh kita percayai (menggalas cabaran Malaysia). Mereka berhak untuk memasang impian lebih besar.
“Dengan mencipta sesuatu yang istimewa malam ini, mereka telah menerima rangsangan besar pada masa hadapan.
“Kami mahu mengekalkan semangat juang ini dalam Piala Negara-Negara dan Piala Dunia di mana persaingan akan menjadi lebih sengit,” kata legenda hoki negara itu dengan penuh emosi.
Malaysia akan berentap pada Piala Negara-Negara di Potchefstroom, Afrika Selatan dari 28 November hingga 4 Disember depan sebelum fokus beralih sepenuhnya kepada misi melakar kejutan dalam Piala Dunia.
