DOHA: Selepas bertahun-tahun melakukan persiapan, kejohanan bola sepak terulung yang amat dinantikan akhirnya membuka tirai malam ini dengan upacara pembukaan gilang, diikuti perlawanan ‘perasmian’ antara pasukan tuan rumah, Qatar menentang Ecuador di Stadium Al Bayt.
Morgan Freeman memulakan upacara pembukaan edisi ke-22 Piala Dunia di hadapan kerabat diraja negara itu dan orang-orang kenamaan.
Pelakon veteran itu menceritakan segmen pembukaan acara bertajuk ‘The Calling’, memberitahu penonton bahawa ‘kami berkumpul di sini dalam kumpulan besar’.
Anggota kumpulan pop terkenal Korea Selatan, BTS, Jung Kook turut membuat persembahan di depan ribuan penonton.
Tuan rumah yang membuat penampilan sulung dalam Piala Dunia memulakan perlawanan bersejarah mereka dengan aksi goyah, dan dihukum oleh gol awal kapten Ecuador, Enner Valencia seawal minit ketiga.
Mereka bernasib baik jaringan itu dibatalkan oleh video bantuan pengadil (VAR) kerana ofsaid, namun pada minit ke-17, Valencia memastikan pasukannya benar-benar mendahului apabila menyempurnakan sepakan penalti.
Sebanyak 32 pasukan berentap bermula hari ini sehingga 18 Disember untuk merebut trofi yang menjadi buruan pemain-pemain bola sepak terbaik dunia.
Brazil yang memegang rekod selaku juara lima kali menjadi pilihan utama untuk merampas kejuaraan bersama Argentina. – AGENSI
