KUALA LUMPUR: Sorakan peminat fanatik Lee Zii Jia yang menundukkan Nhat Nguyen dari Ireland mengiringi kejayaan pemain No. 5 dunia itu pada pusingan pertama Kejohanan Badminton Terbuka Malaysia 2022 di Axiata Arena, Bukit Jalil hari ini.
Pemain perseorangan utama negara itu mudah menundukkan anak didik Iskandar Zulkarnain yang menghuni ranking ke-40 dunia 21-15, 21-11.
Populariti yang diraih Zii Jia itu juga telah menjadikan Axiata Arena dipenuhi dengan kehadiran para peminatnya yang sanggup datang ke stadium sejak pagi untuk menyaksikan pemain kesayangan mereka beraksi walaupun anak kelahiran Kedah itu hanya masuk ke gelanggang pada sebelah petang.
Selain populariti pemain profesional Malaysia itu, penganjuran Terbuka Malaysia yang hanya kembali selepas dua tahun menyepi akibat pandemik Covid-19 turut menjadi faktor penyumbang kepada sambutan luar biasa diberikan peminat badminton tanah air.
Zii Jia ketika ditemui pemberita selepas perlawanan turut mengakui setelah dua tahun berlalu dan kini Terbuka Malaysia kembali ke Axiata Arena, banyak perubahan yang berlaku.
“Jika dibandingkan beberapa tahun lalu, sebagai pemain memang banyak yang telah berubah, sekarang saya lebih tenang dan matang untuk mengendalikan apa sahaja tekanan yang datang.
“Sekarang ini saya lebih bagus kendalikan tekanan,” katanya.
Mengulas pula mengenai aksinya di dalam gelanggang menentang Nguyen, pemain berusia 24 tahun itu memberitahu, rentaknya sedikit terganggu ekoran angin yang dapat dirasakan ketika dia bermain.
“Susah saya hendak bagi 100 peratus kerana angin. Saya juga telah lama tak main di sini,” ujarnya.
Shesar Hiren Rhustavito: Kemungkinan Rasmus Gemke mengalami cedera hamstring. Speed recovery!#MalaysiaOpen2022 pic.twitter.com/5YpNMOHaoV
— BADMINTON INDONESIA (@INABadminton) June 29, 2022
Dalam pusingan kedua esok, Zii Jia akan bertemu wakil Indonesia, Shesar Hiren Rhustavito yang diberi kemenangan percuma selepas pencabarnya dari Denmark, Rasmus Gemke ditimpa kecederaan kaki.
Gemke yang menang set pertama 21-15, tidak dapat meneruskan aksinya sewaktu ketinggalan 9-11 dalam set kedua.
Kecederaan serius yang menimpa pemain berusia 25 tahun itu menyebabkan dia sukar berjalan dan tindakan Rhustavito membantunya berjalan keluar gelanggang mendapat tepukan gemuruh penonton.
