TOKYO: Filipina mungkin mempunyai sejarah tinju yang hebat menerusi legenda, Manny Pacquiao, namun negara itu tidak pernah memenangi pingat emas sukan tersebut di temasya Olimpik.
Carlo Paalam berpeluang mengukir sejarah negaranya apabila hanya selangkah untuk memenangi emas dengan mara ke final acara flyweight (48-52 kilogram) selepas menewaskan petinju tuan rumah, Ryomei Tanaka menerusi keputusan 5-0 semalam.
Paalam, 23, yang melutut sebelum mengangkat tangannya sejurus kemenangan disahkan bakal berdepan cabaran Galal Yafai dari Great Britain dalam pertarungan merebut emas esok.
Sudahpun memenangi pingat emas Olimpik pertama menerusi Hidilyn Diaz dalam saingan angkat berat wanita pada 26 Julai lalu, Filipina mengharapkan emas kedua hadir di Kokugikan Arena.
Paalam sebelum ini melakar kemenangan sensasi ke atas juara bertahan, Shakhobidin Zoirov dari Uzbekistan pada saingan suku akhir, Selasa lalu.
Kelmarin, negara itu turut meraih satu pingat perak dalam saingan tinju menerusi petinju wanita, Nesthy Petecio yang tewas kepada atlet Jepun, Sena Irie dalam final featherweight (54-57kg). – AGENSI
