PETALING JAYA: Walaupun projek naturalisasi ditangguh buat sementara, namun pencarian pemain warisan atau berdarah campuran tetap diteruskan dalam usaha memperkuatkan skuad Harimau Malaya.
Presiden Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM), Datuk Hamidin Mohd Amin berkata, pemain warisan terbukti antara tunjang kekuatan pasukan kebangsaan.
Beliau bagaimanapun menegaskan, kuantiti bukanlah keutamaan kerana yang penting adalah kualiti kelompok pemain ini.
“Kita tidak akan menambah pemain naturalisasi untuk kelayakan akan datang, lambat lagi dan kita akan berpandukan pada tahun 2024.
“Berbeza dengan pemain warisan kerana jika dia mendapat pasport mengikut sebelah ibu atau ayah atau datuk atau neneknya rakyat Malaysia, dia boleh (beraksi bersama skuad kebangsaan).
“Jadi (pemain warisan) kita akan teruskan kalau ada yang berminat seperti Dion Cools. Dia tidak berminat dua tahun lalu namun sekarang terpanggil untuk bermain bersama kita.
“Kita pun tidak mahu banyak sangat seperti Filipina. Kita juga tidak boleh paksa mereka terima tetapi kita akan teruskan mencari (pemain warisan),” katanya.
Pemain berdarah campuran dan warisan bukanlah perkara asing dalam bola sepak tempatan kerana sudah ramai yang berjaya menembusi pasukan kebangsaan sejak beberapa tahun lalu.
Kali terakhir Malaysia beraksi pada baki pusingan kedua Kelayakan Piala Asia 2022/Piala Asia 2023 Jun lalu, tujuh pemain berdarah campuran diberi kepercayaan.
Cools menjadi pemain terbaharu dibawa masuk selepas didatangkan dari Denmark.
Dia menyertai Sam Sommerville, Matt Davies, La Vere Corbin Ong, Junior Eldstal, Dominic Tan dan Brendan Gan.
