Oleh Dzulkifli Abdul Razak
Sudah menjadi kelaziman untuk membuat perbandingan antara sesebuah institusi pendidikan dengan yang lain. Ia sering dilakukan oleh badan-badan tertentu secara komersial seolah-olah pendidikan adalah barang dagangan yang boleh dijual beli. Kaedah sebegini biasanya dilakukan untuk alat-alatan seperti komputer untuk tujuan melariskan jualan. Maka begitu jugalah halnya apabila perbandingan antara institusi pendidikan dilakukan berasaskan kriteria yang sempit mengikut cita rasa penaja terlibat. Inilah umumnya dipanggil sebagai ranking atau penarafan.
Beberapa institusi pengajian tempatan turut memilih untuk menceburi diri dalam aktiviti ranking. Antara lain tujuan utamanya adalah untuk menarik minat pelajar memasuki institusi tersebut.
Ini ketara berbeza di negara-negara maju khususnya di Barat. Kenapa? Kerana di negara berkenaan, kadar kelahiran rakyatnya sudah menurun ke hampir angka sifar. Dan memberi kesan negatif kepada bilangan pelajar setempat yang bakal memasuki universiti akhirnya. Oleh kerana bilangannya terlalu kecil, kebanyakan universiti akan terpaksa ditutup kerana kurang pelajar.
Untuk mengelakkan ini berlaku, universiti terbabit terpaksa menarik minat serta langganan dari negara- negara lain, khususnya yang kadar kelahiran agak tinggi. Namun tempat di institusi di sana terhad dan tidak mencukupi. Maka ranking menjadi satu cara pengiklanan bagi tujuan tersebut. Dan ia dipasarkan di seluruh dunia seperti memasarkan jenama minuman Coca-Cola di merata dunia. Hasilnya, Coca-Cola dilanggani oleh ramai melalui kaedah ini. Malaysia tidak terkecuali. Sistem Penarafan Institusi Pengajian Tinggi Malaysia (Setara) sebaliknya ada kebaikan tersendiri. Ia merupakan satu sistem serta kaedah untuk menilai sesebuah institusi pengajian tinggi di negara ini dengan cara berbeza.
BERAT SEBELAH
Kewujudannya adalah sebagai satu usaha untuk meningatkan lagi kedudukan institusi pendidikan tinggi kita ke satu peringkat yang lebih dikenali. Namun tiada niat untuk memasarkannya kepada sesiapapun. Usaha murni ini dimulakan pada 2015 sebagai menyambut saranan Pelan Pembangunan Pendidikan Malaysia (PPPM 2015-2025) – Pengajian Tinggi dengan hasrat memugar semula ekosistem sedia ada. Kaedahnya dianggap lebih sesuai dan sempurna daripada ranking yang lebih digemari oleh firma-firma penarafan dengan tujuan memperdagangkan pendidikan.
Lagipun, sistem ranking agak berat sebelah dengan mengutamakan aktiviti-aktiviti penyelidikan dan penerbitan tanpa banyak mengambil kira aktiviti pengajaran dan pembelajaran, mahupun perkhidmatan kepada masyarakat atau libatsama awam. Kedua-dua aspek pendidikan ini sering terabai kerana difikirkan kurang menarik dari segi pemasaran. Oleh itu, gambaran keseluruhan pendidikan diolah begitu rupa sehingga tidak memberi cerminan yang tepat berdasarkan angka-angka tertentu yang diperuntukkan kepada institusi yang dinilai. Malah sekali gus memesongkan fungsi serta hasrat pendidikan umumnya yang rata-rata merangkumi tiga aspek utama: pengajaran-pembelajaran, penyelidikan dan penerbitan, serta perkhidmatan sosial. Ukuran tertumpu kepada mana-mana satu aspek sahaja dan mengetepikan yang lain boleh mengelirukan. Oleh itu terdapat banyak kritikan dilemparkan kepadanya.
Selain itu sistem Setara terbuka kepada semua institusi pendidikan yang diiktiraf. Dan ini hampir percuma tanpa kos tinggi seperti sistem satu lagi. Ia mengamalkan pendekatan anjal untuk memenuhi kriteria terbaik dalam membangunkan pendidikan mengikut acuan kita sendiri.
SETANDING
Rata-rata penilaian yang dilakukan berasaskan bintang untuk menentukan tahap masing-masing, bukan dengan memberi angka-angka untuk disenaraikan. Lagipun ia dilakukan dua tahun sekali untuk memberi masa bagi institusi membuat penambahbaikan ketara sebelum dinilai semula. Masa yang singkat sering tidak akan memberi kesan ketara. Sehubungan itu, adalah dicadangkan sistem Setara diperkasa untuk menggantikan sistem ranking sedia ada. Apatah lagi perkataan setara itu sendiri membawa makna setanding, sepadan atau setaraf. Yakni dalam membandingkan sesuatu institusi, Setara menekankan aspek persamaan tanpa membezakan antara satu sama lain.
Keyakinan terhadap kaedah ini di tambah lagi melalui amalan semakan terperinci di institusi berkenaan supaya apa sahaja maklumat yang diberikan adalah tepat dan terbukti. Ini tidak dilakukan di bawah sistem ranking, satu kelemahan yang amat ketara sekali dari segi penilaiannya. Berasaskan kepada cara dan kaedah yang diamalkan oleh Setara, tiada sebab mengapa sistem tersebut tidak dijadikan rujukan utama negara dalam hal-hal berkaitan pendidikan. Dan bukan kepada sistem ranking yang menggunakan kerangka yang songsang dengan Falsafah Pendidikan Kebangsaan (FPK). Ini bermaksud, kemenjadiaan pelajar sebagai insan seimbang dan harmonis (insan sejahtera) tidak akan tercapai sepenuhnya. Apalagi pengisian ‘kesejahteraan diri’ tertera dengan jelas dalam FPK. Hal-hal ini tidak ada pertimbangan sama sekali dalam sistem ranking yang dikendalikan. Sedangkan inilah antara nilai yang terpenting dalam mengharungi masa hadapan hasil dari ganggu-gugat Covid-19 yang masih meluas. Hatta ia kerugian yang amat besar kepada negara.
Setara diperkasa akan dapat membantu pencapaian PPPM yang berakhir pada 2025, hanya lima tahun lagi. Dan bukan melalui kaedah ranking dengan kerangka yang lebih memesongkan makna serta tujuan murni pendidikan keseluruhannya.
PROFESOR Emeritus Tan Sri Dzulkifli Abdul Razak ialah Rektor Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM).
