ALOR SETAR: Pulau Pinang layak ke pentas akhir Kejohanan Sepak Takraw Piala Emas Khir Johari selepas membenam Kuala Lumpur 2-0 dalam perlawanan separuh akhir di Stadium Sultan Abdul Halim, di sini.
Wakil tunggal dari utara yang layak sebagai empat pasukan ke separuh akhir kejohanan itu bermula garang menerusi Regu A yang mengekalkan Ikhwan Syafiq Mohamad Fitri (tekong), Afiq Aiman Zairi (perejam) dan Muhamad Zulhilmi Abd. Hadi (pengumpan).
Kuala Lumpur yang pernah menjuarai 12 edisi kejohanan itu menurunkan Muhammad Syahril Mohd Rosdi (tekong) Amirul Zazwan Amir (pengumpan) dan Rizani Ruzaini (perejam)
Trio Pulau Pinang tidak berdepan masalah untuk memimpin perlawanan apabila mendahului 15-8 sehingga memaksa Kuala Lumpur menggantikan perejam mereka agar kembali memberi saingan.
Bagaimanapun, kemasukan Hanafiah Dolah tidak dapat membantu Kuala Lumpur apabila Pulau Pinang terus menjarakkan diri bagi mengutip mata 21-11, 21-15 sekali gus mendahului 1-0.
Pemain bawah 21 tahun Pulau Pinang, Muhammad Imran Mohd. Fazli, Aiman Aliff Roslan dan Nabil Naufal M. Fuad yang diturunkan selaku Regu B terus mempamerkan permainan menarik.
Mereka berjaya meneruskan rentak cemerlang apabila mendahului 21-16 pada set pertama sebelum memuktamadkan kemenangan 21-14 bagi memastikan Pulau Pinang layak ke akhir.
Sementara itu, Muhammad Zulhilmi menjanjikan permainan yang lebih menarik akan cuba ditampilkan Pulau Pinang pada perlawanan akhir nanti selepas gembira dengan aksi ditampilkan rakan sepasukan setakat ini.
“Kami tak jangka dapat menang straight set 2-0 dengan Kuala Lumpur hari ini tapi saya bangga dengan semangat rakan-rakan yang tidak lalai sepanjang permainan.
“Kami harap para penyokong dapat turun beramai-ramai bagi memberikan sokongan pada perlawanan akhir esok,” katanya.
Pulau Pinang akan bertemu sama ada Melaka atau Angkatan Tentera Malaysia (ATM) yang kini sedang membuat perhitungan dalam satu lagi aksi separuh akhir.
Perlawanan akhir edisi ke-57 Piala Emas Khir Johari akan berlangsung pada pukul 3 petang esok sementara aksi penentuan tempat ketiga dan keempat dijadualkan pada pukul 10 pagi. -UTUSAN
