PHUKET: Ketua Imigresen Lapangan Terbang Phuket, Kolonel Polis Padthongtew Damapong, ditukar ke jawatan baharu sebagai ketua Imigresen Nonthaburi, wilayah dalam kawasan Greater Bangkok, selepas hanya 10 bulan memegang jawatan tersebut.
Pemindahan ini menimbulkan persoalan dalam kalangan pemerhati memandangkan ia merupakan kenaikan pangkat kedua dalam tempoh yang singkat.
Padthongtew, yang merupakan anak saudara kepada Khunying Potjaman na Pombejra, bekas isteri Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shinawatra, dikatakan mempunyai hubungan kekeluargaan yang kuat dalam hierarki kerajaan.
Kenaikan pangkatnya disahkan melalui perintah rasmi yang ditandatangani oleh Leftenan Jeneral Polis Phanumas Bunyalak, Komander Biro Imigresen Thailand, pada 28 Februari lalu, dan berkuat kuasa pada 3 Mac.
Walaupun Padthongtew telah berkhidmat sebagai ketua Imigresen Phuket selama 15 bulan, kehadirannya di lapangan terbang tersebut sering dipertikaikan.
Sejak 1 Oktober 2023, Kolonel Polis Atisak Panya kerap bertindak sebagai penggantinya, namun rekod rasmi masih menyenaraikan beliau sebagai ketua sehingga 24 Disember 2023, apabila beliau hadir dalam mesyuarat bersama pegawai undang-undang FBI, Caroline A. Marshall, di Kedutaan Amerika Syarikat di Thailand.
Menggantikan tempat Padthongtew ialah Polis Kolonel Russarin Teerapattanakul, yang sebelum ini berkhidmat sebagai Timbalan Pengarah Bahagian 4 Biro Imigresen.
Pelantikan beliau sebagai Pengarah Pusat Pemeriksaan Imigresen Phuket menjadikannya pegawai wanita pertama yang mengetuai unit Imigresen Lapangan Terbang Phuket.
Namun, sehingga kini, imigresen di lapangan tersebut masih belum mengumumkan kenaikan pangkat Padthongtew secara terbuka, walaupun pemindahannya telah dilaksanakan.
Pada 2023, Rangsiman Rome, ahli parti Move Forward (kini Parti Rakyat), mempersoalkan bagaimana beliau dilantik sebagai ketua Imigresen Phuket hanya 10 bulan selepas mengetuai unit pentadbiran di ibu pejabat Biro Imigresen.
Kenaikan pangkat terbaru Padthongtew ini sekali lagi mencetuskan perdebatan mengenai amalan nepotisme dalam pasukan polis Thailand.
