ISTANBUL: Tindakan mahkamah memenjarakan Datuk Bandar Istanbul, Ekrem Imamoglu yang menunggu perbicaraan bagi tuduhan rasuah mencetuskan protes terbesar di negara itu dalam lebih sedekad.
Keputusan untuk memenjarakan Imamoglu dibuat setelah parti pembangkang utama, pemimpin Eropah, dan ratusan ribu penunjuk perasaan mengkritik tindakan terhadapnya sebagai tidak demokratik dan motif politik.
Penahanan saingan politik utama Presiden Recep Tayyip Erdogan itu membangkitkan kemarahan pembangkang terhadap kerajaan Erdogan, yang telah memerintah Turkiye selama 22 tahun.
Menurut Parti Rakyat Republikan (CHP) yang membentuk majoriti besar, hampir 15 juta ahli dan bukan ahli menuju ke pusat pengundian di seluruh negara untuk memilih atau menyokong Imamoglu sebagai calon dalam pilihan raya presiden akan datang.
Undian lebih 13 juta bukan ahli menurut CHP menunjukkan bahawa Imamoglu, 54, meraih sokongan awam yang luas di luar penyokong setia parti, menunjukkan keperluan untuk pilihan raya awal.
Imamoglu telah menafikan tuduhan yang dihadapinya sebagai fitnah yang tidak dapat dibayangkan dan menyeru protes di seluruh negara pada Ahad.
Rakaman menunjukkan beliau dibawa ke penjara Silivri dalam konvoi polis selepas keputusan mahkamah. Datuk bandar bagi bandar terbesar Turkiye itu juga digantung tugas, bersama dua datuk bandar daerah lain, menurut kementerian dalam negeri.
Kerajaan menafikan siasatan didorong oleh motif politik dan menyatakan mahkamah adalah bebas.
Naib Presiden Turkiye, Cevdet Yilmaz, dan Gabenor Bank Pusat, Fatih Karahan, berusaha menenangkan kebimbangan pasaran yang mencetuskan jualan mendadak aset Turkiye sejak Imamoglu ditahan minggu lalu. Penganalisis menjangkakan keadaan akan bertambah buruk selepas pemenjaraannya.
Larangan berkumpul di jalan raya yang dilaksanakan di seluruh negara dilanjutkan pada Sabtu selama empat hari lagi, tetapi protes, pertempuran kecil dengan polis, dan beberapa penahanan berterusan di bandar-bandar utama pada Ahad, malam kelima demonstrasi anti-kerajaan yang kebanyakannya berlaku secara aman.
Sejak penahanan Imamoglu pada Rabu lalu, lira Turkiye, saham, dan bon mengalami penurunan mendadak, mendorong bank pusat mengambil langkah untuk menstabilkan mata wang. Pihak berkuasa juga mengumumkan larangan jualan singkat di bursa Istanbul.
