TAIPEI: Taiwan mengesan enam belon China berhampiran pulau itu ketika Beijing terus mengekalkan tekanan ketenteraan bagi menegaskan tuntutan kedaulatannya.
Kementerian pertahanan melaporkan, enam belon tersebut dikesan dalam tempoh 24 jam sehingga pukul 6 pagi (waktu tempatan), menjadikannya antara jumlah harian tertinggi bagi peranti sedemikian.
Selain belon itu, sembilan pesawat tentera China, enam kapal perang, dan dua kapal rasmi turut dikesan berhampiran Taiwan dalam tempoh yang sama.
Belon tersebut terbang pada altitud mencecah 6.09 kilometer dan satu daripadanya terbang terus melintasi pulau itu, menurut ilustrasi yang dikeluarkan oleh kementerian pertahanan.
Walaupun Taiwan dianggap sebagai sebuah negara yang berdaulat, China menuntut pulau itu sebagai sebahagian daripada wilayahnya dan sering mengancam untuk menggunakan kekerasan bagi membawanya di bawah kawalan Beijing.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, China meningkatkan penghantaran jet pejuang dan kapal perang di sekitar pulau yang diperintah sendiri itu serta berusaha untuk menghapuskan Taiwan dari pentas antarabangsa dengan merampas sekutu diplomatiknya dan menyekatnya daripada menyertai forum global.
Belon China kerap dikesan di perairan berhampiran Taiwan sejak beberapa bulan lalu tetapi angka yang direkodkan hari ini adalah antara yang tertinggi, menurut pengiraan AFP berdasarkan data ketenteraan.
Tahun lalu, Taiwan mengesan lapan belon China, kurang sebulan selepas pilihan raya Presiden yang dimenangi oleh parti pemerintah, Parti Progresif Demokratik (DPP), yang diketuai oleh Lai Ching-te.
Taiwan menyifatkan belon China sebagai satu bentuk gangguan ‘zon kelabu’, taktik yang tidak mencapai tahap perang secara langsung tetapi boleh melemahkan keupayaan angkatan bersenjata Taipei.
Isu belon dari China menjadi kontroversi politik pada awal tahun 2023 apabila Amerika Syarikat (AS) menembak jatuh apa yang didakwanya sebagai belon perisikan.
Belon gergasi itu, yang membawa muatan elektronik berskala besar, terbang melintasi kemudahan ketenteraan sensitif AS dan mencetuskan kebimbangan bahawa Beijing sedang mengumpul maklumat perisikan yang penting.
Bagaimanapun, Beijing mendakwa bahawa belon itu hanyalah sebuah kapal udara awam yang tersasar dari laluannya akibat tiupan angin.-AFP
