WASHINGTON: Imej dari pesawat pengintip U2 menunjukkan belon China yang terbang di ruang udara Amerika Syarikat (AS) minggu lalu dilengkapi alat untuk mengumpul maklumat risikan dan bukannya data cuaca, lapor pegawai AS.
Menurut pegawai kanan Jabatan Negara AS, imej terperinci yang diambil oleh pesawat itu menunjukkan peralatan muatan belon itu jelas untuk pengawasan perisikan dan tidak konsisten dengan peralatan belon cuaca di atas kapal.
“Ia mempunyai berbilang antena untuk memasukkan tatasusunan yang berkemungkinan mampu mengumpul dan mengesan lokasi komunikasi.
“Ia dilengkapi dengan panel solar yang cukup besar untuk menghasilkan kuasa yang diperlukan untuk mengendalikan pelbagai sensor pengumpulan risikan aktif,” kata pegawai itu.
Seorang pegawai Biro Penyiasat Persekutuan (FBI) yang ditugaskan untuk memeriksa belon itu berkata, sebahagian alat yang sangat kecil daripada muatan intipan dan elektronik kuasa belon itu telah dipulihkan.
“Bukti yang ditemui terapung dipermukaan air dan dibawa ke FBI adalah sangat terhad dan sedang diperiksa di makmal FBI di Quantico di Virginia,” katanya.
Bahagian muatan yang lebih besar termasuk panel suria yang luas, tenggelam kira-kira 14 meter ke dalam air selepas belon itu ditembak jatuh.
Pegawai Jabatan Negara menegaskan, AS percaya belon itu berada di bawah kawalan Tentera Pembebasan Rakyat China dan merupakan sebahagian daripada kumpulan belon yang telah dihantar China ke lebih 40 negara di lima benua untuk mengumpul maklumat perisikan.
Awal Khamis lalu, Beijing mengesahkan telah menolak tawaran oleh Setiausaha Pertahanan AS, Lloyd Austin untuk mengadakan perbincangan telefon dengan rakan sejawatnya dari China mengenai isu berkenaan.
“Pendekatan tidak bertanggungjawab dan kesilapan serius oleh AS ini tidak mewujudkan suasana yang sesuai untuk dialog dan pertukaran pendapat antara kedua-dua tentera,” kata Kementerian Pertahanan China dalam satu kenyataan.-AFP
