DAKOTA: Ahli paleontologi berjaya menemukan sebahagian fosil dinosaur pertama yang dipercayai terbunuh ketika asteroid besar melanda bumi 66 juta tahun lalu, di Tanis, Dakota Utara, Amerika Syarikat.
Pakar menemukan kaki Thescelosaurus yang merupakan dinosaur herbivor kecil bersama serpihan batu angkasa selebar 11,265 meter yang membunuhnya.
Kaki haiwan itu yang lengkap dengan kulit berkemungkinan ‘tercabut’ selepas dilanda asteroid Chicxulub sehingga menyebabkan banjir kilat.
Fosil kaki haiwan itu digali bersama beberapa siri penemuan luar biasa di tapak fosil tersebut.
“Ini adalah penemuan pertama dinosaur yang menjadi mangsa hujan asteroid sehingga menyebabkan kawah seluas 149, 669 meter di kawasan yang kini dikenali sebagai Teluk Mexico.
“Kami juga menemukan serpihan kecil dari batu angkasa yang menamatkan era dinosaur sehingga membawa kepada kebangkitan mamalia,” kata pakar.
Penemuan itu dilakukan oleh Ahli Paleontologi Universiti Manchester, Robert DePalma di tapak penggalian terkenal yang ditemukan sejak 2008.
“Ini adalah perkara paling luar biasa dan merupakan senario kes terbaik.
“Kawasan ini mempunyai haiwan yang tertimbus semasa dihentam asteroid, selain dikenali sebagai ‘tanah perkuburan dinosaur’,” katanya.
Pakar juga boleh memberikan bukti fizikal pertama mengenai dinosaur terbunuh akibat asteroid semasa penghujung Zaman Cretaceous.
Pakar menjelaskan bilangan fosil dinosaur yang ditemukan di dalam batu sangat sedikit walaupun beberapa ribu tahun sebelum hujan asteroid berlaku.
Oleh hal yang demikian, usaha untuk menemukan fosil dari hari peristiwa itu berlakunya sebenarnya adalah sangat luar biasa.
Sementara itu, BBC bakal menyiarkan dokumentari bagi mendedahkan beberapa penemuan baharu rangka dinosaur di Tanis, yang dipersembahkan oleh Sir David Attenborough 15 April depan.
