DOHA: Fernando Santos mempunyai kontrak untuk kekal sebagai bos Portugal sehingga akhir Euro 2024, namun kempen Piala Dunia yang mengecewakan mendorong peletakan jawatannya.
Kurang seminggu selepas kekalahan di Stadium Al Thumama, Persekutuan Bola Sepak Portugis mengesahkan peletakkan jawatan Santos.
“Adalah satu penghormatan untuk mempunyai jurulatih dan orang seperti Fernando Santos sebagai ketua pasukan kebangsaan.
“Persekutuan Bola Sepak Portugal (FPF) mengucapkan terima kasih kepada Santos dan pasukan teknikalnya atas perkhidmatan yang diberikan selama lapan tahun yang unik dan percaya bahawa ucapan terima kasih ini juga dibuat bagi pihak orang Portugis.
“Lembaga Pengarah FPF akan memulakan proses memilih jurulatih kebangsaan seterusnya,” ujar FPF dalam satu kenyataan.
Walaupun memimpin pasukan kebangsaan berakhir dengan kekecewaan di Qatar, legasi ditinggalkan Santos adalah satu yang akan dinikmati untuk tahun-tahun mendatang.
Sejak mengambil alih pada 2014, Portugal telah menikmati tempoh paling berjaya dalam sejarah bola sepak mereka.
Di bawah kepemimpinan bijaknya, Selecao menjulang Kejohanan Eropah pada 2016 dan kemudian Liga Negara-Negara UEFA sulung tiga tahun kemudian.
Mungkin tidak hairanlah apabila pemain bola sepak Portugal yang hebat dan baik telah cepat memberi penghormatan kepada bos yang akan pergi.
“Terima kasih Tuan Fernando Santos!, Terima kasih atas kerja anda, kepimpinan anda, komitmen anda, untuk kegembiraan dan kemenangan selama ini.
“Terima kasih kerana berkhidmat dengan bola sepak Portugis dan Portugal dengan cemerlang,” reaksi Pepe menerusi media sosial miliknya.
Pemain tengah Manchester United, Bruno Fernandes turut mengucapkan terima kasih kepada Santos dengan peluang yang telah diberikan.
“Terima kasih atas peluang untuk mewakili negara kami dan atas kepercayaan kepada kami sejak beberapa tahun lalu.
“Sebagai orang Portugis, terima kasih kerana meletakkan Portugal di puncak Eropah dan mengembalikan keyakinan dan kepercayaan kepada sebuah negara ‘kecil’ bahawa ia mungkin menjadi antara ‘yang besar’.
“Saat-saat kegemilangan dan kegembiraan serta lain-lain kesedihan dan kekecewaan, tetapi sejarah telah dibuat dan akan selama-lamanya bersemi dalam hati semua orang Portugis,” jelasnya.
Imej Cristiano Ronaldo berdiri di samping Santos di pinggir Stade de France kekal sebagai detik penting dalam sejarah bola sepak Portugal.
Keputusan untuk menggugurkan Ronaldo daripada kesebelasan utama bagi pertembungan kalah mati menimbulkan perdebatan di seluruh dunia.
Pilihan yang berani itu berbaloi pada pusingan 16 terakhir dengan Goncalo Ramos menjaringkan hatrik yang menakjubkan semasa menentang Switzerland.
Namun, menentang Maghribi, Santos terpaksa memanggil Ronaldo dengan penyerang itu tidak dapat mencipta satu percubaan tepat ke gawang lawan. – Agensi/UTUSAN
