DOHA: Belanda dan Ecuador berpeluang cerah melangkah ke pusingan kedua jika menang dalam pertembungan Kumpulan A esok selepas kedua-duanya membawa bekalan tiga mata dalam perlawanan pertama.
Pada edisi kali ini, Ecuador telah menetapkan sasaran mara ke pusingan 16, seperti yang dilakukan di Jerman 2006 dan Belanda pula sedang membina semula reputasi dan mahu menjulang trofi Piala Dunia bersama pengendalinya Louis Van Gaal.
Berdasarkan prestasi semasa, Belanda dalam kedudukan terbaik selepas menewaskan juara Afrika, Senegal 2-0 dalam perlawanan pembukaan kumpulan manakala, Ecuador pula menjinakkan tuan rumah Qatar juga 2-0.
Van Gaal berpuas hati dengan kejayaan meraih tiga mata walaupun membuat keputusan mengejutkan dengan memberi tanggungjawab benteng terakhir kepada penjaga gol, Andries Noppert yang membuat penampilan antarabangsa pertama.
Bagaimanapun, Van Gaal dan kaptennya, Virgil Van Dijk mengkritik cara kemenangan itu selepas dua gol hanya terhasil pada lewat permainan sekali gus menampakkan ketumpulan jentera serangan mereka.
“Kami menang tetapi kami juga tahu bahawa kami boleh dan mesti melakukan lebih baik. Melangkah ke hadapan kami kadang-kadang cuba memaksa, dan kami terlalu kerap membiarkan diri kami terdedah kepada serangan balas lawan.
“Itu kelemahan yang perlu kami perbaiki kerana ia adalah kelebihan yang dimiliki lawan kami seterusnya iaitu Ecuador, mereka sangat bagus tetapi, saya optimis kerana saya rasa kami akan menjadi lebih baik,” kata Van Dijk.
Ecuador yakin Enner Valencia yang menjaringkan kedua-dua gol ke atas Qatar Ahad lalu, akan cergas untuk bermain walaupun terdapat kebimbangan mengenai kecederaan lutut.
Penjaga gol Ecuador, Hernan Galindez berkata, kemenangan mengejut Arab Saudi ke atas Argentina membuktikan tiada pasukan tidak dapat dikalahkan.
“Saya fikir kekalahan Argentina bukan kejutan terakhir Piala Dunia ini. Walaupun Belanda menang, mereka sama rata menentang Senegal,” ujarnya. – Agensi/UTUSAN
